L'abeille des Déserts d'Algérie

L'abeille des Déserts d'Algérie!
Elevages apicoles
Écrit par KHENFER AMAR
Relativement peu connue par rapport à l'autre population dominante du Tell Algérien (Abeille noire), l'abeille saharienne est présente dans les oasis du Sud du pays.

Cette sous espèce n'a pas fait l'objet d'études et de recherche conséquentes. Elle reste, de ce fait, méconnue, tant du point de vue de la biométrie, de la bio écologie que des structures d'élevage en Algérie. L'élevage de cette abeille contribue à la valorisation des ressources mellifères spécifiques aux écosystèmes oasiens et sahariens caractérisés par une faible productivité énergétique.

L'abeille saharienne « Apis mellifica Sahariensis » est une race qui peuple les ruchers des zones sahariennes. Son aires de répartition s'étend sur l'ensemble du Sud-ouest Algérien, plus particulièrement dans les Monts des Ksour jusqu'à Ain Sefra, Mougrar, Sfissifa Bechar, Djebel Antar, Djebel Bouarid, Djebel Grouz, Moughel, Daria l'Hamar et Beni-Ounif.

L'abeille saharienne dite aussi « abeille sahariensis » est caractérisée par une taille de dimension moyenne. Abeille très douce. Sa robe est d'un jaune rouge, semblable à celle de l'abeille d'Asie Mineure ; les premiers anneaux sont jaune rouge, très larges et bordés d'un trait noir, le troisième très étroit, les deux derniers noirs, garnis de poils jaunes. La langue, plus longue que chez la tellienne. Elle mesure en moyenne 7,7 mm et atteint jusqu'à 8,2mm. Cette morphologie expliquerait la puissance et l'intensité que l'on prête à cette abeille et faisant d'elle une excellente butineuse.

Aujourd'hui, ces populations d'abeilles présentent des caractères encore inexploités et inconnus. Les conserver comme un héritage naturel et culturel est une logique apparaissant comme une assurance pour l'avenir. Toutefois, cette nécessité de l'heure fait face aux nombreuses agressions, notamment aux insecticides massivement utilisés plus particulièrement dans le cadre de la lutte anti acridienne qui ne manquerons pas d'affecter négativement la dynamique de ces populations apicoles.

Enfin, il y a lieu de relever aujourd'hui que rares sont les apiculteurs ou les associations d'apiculteurs sensibilisés aux préoccupations de la conservation de cette race « Apis mellifica Sahariensis » quand on sait que ce patrimoine ne peut ni être remplacé, ni reconstitué, car étant le produit d'un processus de sélection naturel millénaire.

Ce potentiel apicole constitue alors un patrimoine génétique irremplaçable comme composant essentiel de la biodiversité des écosystèmes arides. Son exploitation généralisée peut s'avérer comme une assurance pour le complément de revenus aux agriculteurs du Sud du pays, puis un vecteur essentiel pour le développement de l'agriculture saharienne. Cette abeille bien adaptée présente de réelles qualités mellifères et des marges de productivités appréciables face à la rudesse des conditions naturelles et à la faible productivité calorifique de ces écosystèmes oasiens.

Des ingénieurs travaillent sur sa multiplication
La Saharienne, un trésor d’abeille

Elle a tout pour elle. A en rendre « jaune » de jalousie sa voisine du Nord, l’abeille du Tell. Plus résistante (elle s’est adaptée aux écarts de température du désert), l’abeille saharienne est aussi meilleure butineuse puisqu’elle peut parcourir jusqu’à 8 km contre 3 pour la tellienne mais elle se distingue par son extrême douceur qui permet aux apiculteurs de travailler les ruches sans protection particulière.

Malheureusement, l’Apis mellifera sahariensis est en voie de disparition. Les ingénieurs de l’Institut technique des élevages, à Birtouta, ont donc entrepris une opération de sauvetage et de multiplication de l’espèce. « La première mission remonte à 2003 », explique Djamel Nekkab, chef du département « appui aux producteurs ». « Des ingénieurs sont partis à sa recherche du côté de Aïn Sefra, dans le Sud de l’Oranie. » Grâce aux descriptions laissées par le père Adam, un moine britannique, on sait qu’une abeille à la robe jaune orangée tirant sur la brun, différente de celle du Nord, existait en effectifs importants dans cette région, et, plus loin encore, du côté de Laghouat. « Mais quand nous sommes arrivés sur place, raconte Nasser Eddine Chenane, ingénieur en apiculture, c’était un peu l’Arlésienne. Tout le monde en parlait mais personne ne l’avait vue », Amar Khenfer son collègue poursuit : « Il faut dire que la destruction de l’espèce remonte à l’époque coloniale. Des chasseurs d’abeilles partaient en montagne, son milieu naturel, pour ramener les reines aux apiculteurs. Elle a aussi été décimée par les campagnes de lutte antiacridienne de 1965, 1987 et 2003. » Aujourd’hui, les ingénieurs ont réussi à reconstituer un noyau intéressant grâce à quelques individus placés dans des ruchers modernes. La production de miel a donné des résultats intéressants. Et les scientifiques ont aussi découvert que la précieuse abeille fabriquait une cire résistante à la chaleur. « Notre objectif est de la multiplier et de la remettre dans son berceau naturel : Béchar et Naâma », poursuivent les ingénieurs. Plus tard, un rucher sera mis en place pour distribuer des abeilles sahariennes aux apiculteurs qui souhaitent travailler cette espèce. « On organisera aussi des séances de formation pour les professionnels, précise Djamel Nekkab. Le ministère de l’Agriculture nous a accordé un financement les autorités agricoles locales sont aussi intéressées et on travaille déjà en collaboration avec l’Association nationale des éleveurs de reines et l’université de Boumerdès. » Enfin, le programme de préservation prévoit aussi de soumettre l’abeille saharienne à des analyses ADN qui permettront de mieux connaître son patrimoine génétique et d’effectuer des croisements pour améliorer l’espèce du Tell.

Mélanie Matarese

Source : El watan